Bahaya Kecil Tapi Besar dari Echo Chamber Extremism

Salah satu dari Kekhawatiran utama terkait bahaya media sosial dan polarisasi politik di Amerika Serikat adalah ketakutan akan ruang gema atau orang yang beroperasi dalam gelembung media. Jika orang hanya mendengar pendapat yang mereka setujui atau melihat cerita yang selaras dengan pandangan dunia mereka, mereka mungkin menjadi lebih mengakar dalam keyakinan mereka, terlepas dari apakah keyakinan mereka mencerminkan dunia nyata atau tidak. Mereka mungkin juga menjadi lebih mudah untuk dimanipulasi dan lebih ekstrim.

Menariknya, sebagian besar penelitian menunjukkan sebagian besar orang tidak menghuni ruang gema yang tertutup rapat. Telah ditemukan bahwa hanya sekitar 4 persen orang yang beroperasi di ruang gema online, dan kebanyakan orang di Twitter, misalnya, tidak mengikuti akun politik mana pun. Pada dasarnya, kebanyakan orang tidak mengikuti politik, dan banyak orang yang mendapatkan setidaknya sedikit informasi dari berbagai sisi spektrum politik. Konon, ruang gema dan gelembung media menjadi masalah karena dapat meradikalisasi orang, berdampak negatif pada orang yang menghuninya, dan mendistorsi lanskap politik yang lebih luas.

“Bagian populasi yang mengkonsumsi media hiper-partisan dan menghuni ruang gema di platform sosial sangat penting,” kata Magdalena Wojcieszak, seorang profesor komunikasi di University of California, Davis. “Mereka lebih tertarik secara politik, lebih partisipatif, lebih partisan, dan lebih terpolarisasi. Karena semua hal ini, mereka lebih cenderung mengambil bagian dalam politik.”

Wojcieszak mengatakan karena orang-orang ini sangat terlibat secara politik, mereka memiliki pengaruh yang tidak proporsional terhadap politik Amerika. Mereka sering kali merupakan suara paling keras di ruangan itu. Dia mengatakan orang-orang yang aktif secara politik ingin pandangan mereka dikonfirmasi, sehingga mereka dapat mengikuti akun yang sejalan dengan pandangan mereka dan berakhir di ruang gema. Media sosial mempermudah menemukan orang yang sejalan dengan mereka secara politis, dan algoritme sering memberi mereka konten yang akan mereka sukai. Semua ini pada akhirnya dapat menyebabkan orang jatuh ke lubang kelinci dan menjadi lebih ekstrim secara politis.

“Itu membuat Anda lebih ekstrim atau terpolarisasi. Ini memperkuat sikap Anda. Itu juga memperkuat rasa memiliki Anda terhadap kelompok ini, dan itu memperkuat sikap negatif dan permusuhan Anda terhadap kelompok lain, ”kata Wojcieszak. “Kamu pikir kamu yang sah, yang baik, yang berbudi luhur. Yang lainnya jahat.”

Orang bisa mulai percaya bahwa merekalah satu-satunya yang memiliki fakta dan bahwa pihak lain tidak sah. (Mungkin Anda pernah melihat ini pada seseorang yang membayar puluhan miliar dolar untuk sebuah perusahaan media sosial belum lama ini.) Wojcieszak mengatakan proses orang menjadi radikal dapat dimulai dengan mereka yang hanya memiliki sedikit kesamaan pandangan politik dengan mereka yang lebih ekstrim dari mereka. Memiliki beberapa sikap yang selaras dengan aktor ekstrim online ini bisa menjadi perangkap yang menarik mereka ke dalam lubang kelinci.

“Untuk memasuki proses konfirmasi psikologis dan algoritmik individu ini, Anda harus memiliki tingkat kerentanan tertentu terhadap semacam narasi dari kiri atau kanan,” kata Wojcieszak. “Jika ada beberapa masalah sosial atau politik di mana Anda memiliki beberapa pandangan, itu dapat memulai prosesnya.”