Baidu China berlomba dengan Waymo, GM untuk mengembangkan mobil self-driving

Tanpa seorang pun di belakang kemudi, taksi self-driving yang dikembangkan oleh raksasa teknologi Baidu Inc. meluncur di jalan Beijing ketika sensornya melihat sudut gerobak pengiriman yang menjorok ke jalurnya.

Taksi berhenti sejauh setengah mobil. “Maaf,” sebuah suara yang direkam memberi tahu penumpang. Roda kemudi berputar sendiri saat taksi berputar di sekitar gerobak. Seorang teknisi Baidu mengawasi dari kursi penumpang depan.

Baidu adalah pesaing profil tertinggi China dalam perlombaan bernilai miliaran dolar dengan pengembang kendaraan otonom saingan termasuk Waymo dari Alphabet Inc. dan Normal Motors Co. Cruise untuk mengubah teknologi futuristik mereka menjadi produk konsumen.

Baidu dan saingannya, Pony.ai, menerima lisensi pertama China pada bulan April untuk mengoperasikan taksi tanpa seorang pun di kursi pengemudi tetapi dengan pengawas keselamatan di dalamnya. Itu terjadi 18 bulan setelah Waymo memulai layanan ride-hailing tanpa pengemudi di Phoenix, Arizona, pada Oktober 2020.

Didirikan pada tahun 2000 sebagai operator mesin pencari, Baidu telah berkembang menjadi kecerdasan buatan, chip prosesor dan teknologi lainnya. Dikatakan kendaraan otonomnya bisa, jika berhasil, membuat mengemudi lebih murah, lebih mudah dan lebih aman.

“Kami percaya tujuan utama dari mengemudi secara otonom adalah untuk mengurangi kecelakaan lalu lintas yang disebabkan oleh manusia,” kata Wei Dong, wakil presiden Kelompok Mengemudi Cerdas Baidu.

Mengemudi otonom adalah salah satu dari serangkaian teknologi yang muncul dari kecerdasan buatan hingga energi terbarukan yang coba diciptakan oleh perusahaan-perusahaan China senilai miliaran dolar, didesak oleh Partai Komunis yang berkuasa.

Beijing ingin bergabung dengan Amerika Serikat, Eropa, dan Jepang dalam jajaran kekuatan teknologi untuk membangun kemakmuran dan pengaruh globalnya. Itu membuka kemungkinan penemuan baru tetapi juga memicu ketegangan dengan Washington dan sekutunya, yang melihat China sebagai penantang strategis.

Platform mengemudi otonom Apollo Baidu diluncurkan pada 2017 dan layanan taksi swakemudi Apollo Go tiga tahun kemudian.

Layanan taksi dengan pengemudi untuk mengambil alih dalam keadaan darurat dimulai pada tahun 2020 dan telah diperluas ke Beijing, Shanghai dan delapan kota lainnya. Apollo Go mengatakan telah menyediakan 213.000 perjalanan pada kuartal terakhir tahun lalu, menjadikannya layanan taksi self-driving tersibuk di dunia.

Untuk perjalanan tanpa pengemudi dan pengawas di kursi penumpang, Apollo Go memulai di space seluas 60 kilometer persegi (23 kilometer persegi) di Yizhuang, sebuah distrik industri di pinggiran tenggara Beijing dengan jalan lebar dan sedikit pengendara sepeda atau pejalan kaki.

“Sangat nyaman,” kata Zhao Hui, 43, yang menggunakan taksi Baidu di Yizhuang.

“Mungkin terasa sedikit lebih aman” daripada pengemudi manusia, kata Zhao. “Kadang ada benda kecil, mungkin ada yang tidak diperhatikan orang. Mereka bisa melihat mereka dan berhenti.”

Pengembang lain termasuk Deeproute.ai dan AutoX di Shenzhen. Pony.ai, didirikan pada tahun 2016 dan didukung oleh modal ventura, adalah mobil otonom pengujian jalan dan truk semi-trailer.

Rencana industri “sangat agresif untuk mengirimkan taksi robotic ke konsumen,” kata Owen Chen dari S&P International Mobility.

Pembuat mobil Geely, pemilik Mobil Volvo, Geely, Lotus dan Polestar, telah mengumumkan rencana untuk kendaraan otonom yang terhubung dengan satelit. Pembuat peralatan jaringan Huawei Applied sciences Ltd. sedang mengerjakan kendaraan pertambangan dan industri yang dapat mengemudi sendiri.

Partai yang berkuasa mempromosikan otomatisasi untuk menopang pertumbuhan ekonomi dengan membuat tenaga kerjanya yang menyusut dan menua menjadi lebih produktif. Populasi usia kerja China telah turun 5% sejak puncaknya pada tahun 2011 dan diperkirakan akan turun lebih jauh.

“Orang-orang sangat mahal,” kata Wei. “Begitu layanan publik ini tidak lagi membutuhkan orang, biayanya bisa turun dengan cepat.”

Mengenai apakah China dapat memimpin industri world, “ini adalah perlombaan saat ini,” kata Pete Kelly, direktur pelaksana divisi otomotif GlobalData Plc.

“Tetapi mereka dapat dengan mudah melakukan ini, karena cara pengambilan keputusan dan penyebaran terjadi di China,” kata Kelly.

McKinsey & Co. pada 2019 memperkirakan pasar potensial China untuk taksi, bus, truk, dan peralatan serta perangkat lunak lain yang dapat mengemudi sendiri dalam triliunan dolar.

Produk paling awal tidak mungkin mendapatkan kembali biaya pengembangan mereka tetapi mungkin menjadi “pemimpin kerugian” untuk menjual layanan lain, kata Kelly.

Baidu mengatakan sudah menjual navigasi dan teknologi lainnya ke pembuat mobil. Ini memproyeksikan whole penjualan 10 miliar yuan ($ 1,5 miliar) berdasarkan kesepakatan yang dibuat sejauh ini, kata ketua Robin Li dalam panggilan konferensi 26 Mei dengan wartawan.

Perusahaan mengatakan menghabiskan whole 24,9 miliar yuan ($ 3,9 miliar) untuk penelitian dan pengembangan tahun lalu tetapi tidak mengungkapkan berapa banyak yang masuk ke kendaraan otonom. Baidu melaporkan laba 10,2 miliar yuan ($1,7 miliar) tahun lalu dari pendapatan 124,5 miliar yuan ($19,5 miliar).

Baidu dan para pesaingnya yang paling maju telah mencapai Stage 4 industri dari lima kemungkinan degree teknologi. Itu berarti sistem mereka dapat beroperasi tanpa driver tetapi harus dimuat sebelumnya dengan peta terperinci. Itu membatasi space di mana mereka dapat beroperasi.

Tingkat teknologi yang lebih rendah berkisar dari cruise management, fitur yang tersedia selama beberapa dekade, hingga Stage 3, yang memungkinkan mengemudi di jalan raya tanpa menggunakan tangan. Gerobak robotic self-driving sudah banyak digunakan di pabrik, gudang, dan pengaturan lain yang dikontrol ketat.

Begitu taksi self-driving berada di jalan, operator harus mengumpulkan informasi tentang pejalan kaki dan kondisi lokal berdasarkan mengemudi setiap hari, sebuah proses intensif waktu yang akan memperlambat peluncuran teknologi.

Untuk manuver seperti putaran U, sistem Apollo melacak sebanyak 200 kendaraan, pejalan kaki dan rintangan potensial lainnya sejauh 100 meter (110 yard), menurut Baidu.

Wei mengatakan Baidu akan senang memiliki mitra asing yang mengadaptasi teknologinya ke pasar mereka tetapi belum memiliki rencana ekspor sementara itu berfokus pada kota-kota di China.

Persimpangan masih merupakan tantangan, kata Wei. Pejalan kaki di China terbiasa dengan pengemudi yang secara bertahap melewati kerumunan di penyeberangan sambil menyalakan lampu hijau, tetapi mobil robotic tidak bisa melakukannya.

“Mobil kami selalu akan menyerah pada orang-orang dan mungkin tidak bisa melewati lampu,” kata Wei.

Baidu telah meluncurkan merek mobil self-driving sendiri, JIDU, yang meluncurkan mobil konsep bulan ini. Li mengatakan perusahaan akan menargetkan pasar untuk kendaraan keluarga dengan harga di atas 200.000 yuan ($30.000).

Perusahaan ini juga memiliki kesepakatan dengan tiga merek kendaraan listrik China untuk memproduksi mobil dengan komputer, radar, dan sensor berbasis cahaya yang terpasang di dalam alih-alih dipasang di atap. Baidu mengatakan pihaknya menargetkan harga stiker 480.000 yuan ($72.000) untuk taksi generasi terbaru.

Untuk mendorong orang lain menggunakan Apollo, Baidu telah membuat platform open-source dan mengatakan telah mendaftarkan 210 mitra industri dan 80.000 pengembang yang mungkin membuat produk berdasarkan itu.

Apollo Go berencana untuk memperluas layanan taksi swakemudi ke 65 kota pada tahun 2025 dan 100 kota pada tahun 2030.

Dibandingkan dengan pengemudi manusia, “perbedaannya tidak besar,” kata Zhang Zhihua, 29, seorang desainer inside yang menggunakan taksi Baidu tanpa pengemudi di Yizhuang. “Jika Anda tidak melihat ke depan dan jika Anda bermain di ponsel Anda, maka rasanya persis sama.”

© 2022 The Related Press. Seluruh hak cipta. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.